Os serviços financeiros rurais estão hoje em dia preocupados com uma variedade de serviços, incluindo não só empréstimos agrícolas, mas também empréstimos a famílias agrícolas para fins de produção e consumo não agrícolas, empréstimos concedidos a empresas rurais não agrícolas, serviços de depósito de poupança rural e outros serviços financeiros, tais como seguros. Contudo, este Capítulo centra-se principalmente na concessão de crédito agrícola.
Em termos gerais, a concessão de crédito sob a forma de empréstimos permite suavizar fluxos desiguais de receitas e despesas. A provisão de crédito é um bem privado, pois é excludente e rival. No entanto, é um tipo de serviço diferente dos outros discutidos neste Manual, uma vez que um empréstimo envolve uma troca de acesso a recursos agora para uma empresa reembolsar numa data futura. Com efeito, um direito de propriedade no consumo corrente é trocado por um direito de propriedade no consumo futuro. Do ponto de vista do mutuante, isto envolve dois riscos, nomeadamente, que o mutuário não consiga reembolsar (a utilização dos fundos é menos produtiva do que o previsto, talvez devido a condições meteorológicas desfavoráveis ou a preços de mercado mais baixos [56] ) ou que eles não estar disposto a reembolsar (comportamento oportunista devido a informações assimétricas).