Fundada em 1864 como Toland Medical College, a Escola de Pós-graduação em medicina da UCSF ingressou na Universidade da Califórnia em 1873. É consistentemente reconhecida como uma das melhores escolas médicas do país e atualmente está classificada em 5º lugar (empate) nas Melhores Escolas Médicas: Pesquisa. pelo US News and World Report, e também em 5º lugar nas Melhores Escolas Médicas: Atenção Primária.
A Escola de Pós-graduação em medicina da UCSF se beneficia de um corpo docente excepcional – entre eles estão sete ganhadores do Nobel, 118 membros da Academia Nacional de Pós-graduação em medicina, 64 membros da Academia Americana de Artes e Ciências, 51 membros da Academia Nacional de Ciências e 17 investigadores do Howard Hughes Medical Institute.
A UCSF recebe mais financiamento para pesquisa dos Institutos Nacionais de Saúde do que qualquer outra escola pública nos EUA. A universidade tem parcerias de pesquisa com empresas como a Pfizer e a GE Healthcare , bem como com instituições médicas em todo o mundo, como o Kenya Medical Research Institute e a Aga. Khan Health Services – Tanzânia.
A universidade, que segue um calendário acadêmico trimestral, possui quatro escolas profissionais – odontologia, pós-graduação em medicina, enfermagem e farmácia – além de uma divisão de pós-graduação, que oferece programas de mestrado e doutorado, dois programas de certificação e um programa de fisioterapia.
A proporção professor-aluno na Universidade da Califórnia – São Francisco é de 3,9:1 e a Faculdade de Pós-graduação em medicina tem 2.640 professores em tempo integral na equipe (US News and World Report). A mensalidade do Programa MD da UCSF é de $ 45.124 (dentro do estado) e $ 57.369 (fora do estado).